图片由通义万相生成
钛媒体 App 3 月 14 日消息，估值近 10 亿美元的美国人工智能（AI）搜索公司 Perplexity AI 宣布，其搜索产品 Perplexity 中引入了餐饮点评网站 Yelp 的数据。
Perplexity AI 联合创始人兼首席执行官 Aravind Srinivas 表示，新版 Perplexity 能让用户询问餐厅推荐的回复中，使用 Yelp 的地图、评论和其他详细数据信息，最终能从 AI 聊天机器人中得到用户的餐厅推荐反馈。
事实上，这家成立不到 2 年的公司，正在研发一种超越 Google 搜索的 AI 搜索产品 Perplexity，月访问用户高达 5000 万，甚至被硅谷机构 a16z 列入 GenAI 网页类产品 Top10。
“谷歌（搜索引擎）将被视为传统而陈旧的事物，而 Perplexity 会是下一代和未来的产品。”Aravind Srinivas 曾直言。
那么，这家 AI 公司和背后的全新搜索产品到底有何吸引力，让投资人们疯狂入局，短短不到两年估值涨 1 倍，成为一家 AI 领域的独角兽企业？
Perplexity AI 有何来头？旗下 AI 搜索产品强在哪？
公开资料显示，Perplexity AI 成立于 2022 年 8 月，创始成员共有四位：Aravind Srinivas、Denis Yarats、Andy Konwinski 以及 Johnny Ho。
Perplexity AI 联合创始团队，从左至右分别是 Johnny Ho、Aravind Srinivas 和 Denis Yarats（图片来源：Perplexity AI）
Perplexity AI 联合创始团队，从左至右分别是 Johnny Ho、Aravind Srinivas 和 Denis Yarats（图片来源：Perplexity AI）
其中，公司 CEO Aravind Srinivas，拥有印度理工学院马德拉斯分校的工程学硕士学位和加州大学伯克利分校计算机科学博士学位，曾在谷歌 DeepMind 实习，以及在 OpenAI 担任过一年的研究科学家。
Denis Yarats 则是 Perplexity AI 首席技术官，曾担任过 Meta AI 全职科学家，以及“美国版知乎”Quora 的工程师。
另外两位创始人当中，Andy Konwinski 是 Perplexity AI 总经理，同时也是 AI 数据分析龙头 Databricks 联合创始人；Johnny Ho 是 Perplexity AI 首席战略官，曾在 Quora 担任过工程师。
公司成立之初，Perplexity AI 并不是做搜索引擎，而是做自然语言翻译转化为 SQL 的技术方案，然而最终这条路径并没有走通。
2022 年 12 月，Perplexity AI 推出了第一款定位于 AI 搜索引擎的产品——Perplexity Ask，其依赖于自然语言处理，而不是关键字。它不是提供排名搜索结果的列表，而是总结搜索结果并提供带有内联引用的文本，以提供更加个性化的搜索结果。
同时，它优先考虑较新的来源，以避免过时的信息。用户可以提出后续问题，Perplexity 会根据用户之前的查询来解释这些问题。
产品发布不久，Perplexity Ask 用户规模迅速扩大，仅用四个月时间，月活用户就突破 200 万人次。因此，公司研发重心逐渐转移到 AI 搜索方向上，推出了多款搜索技术产品。
据数据机构 SimilarWeb 统计，截至 2023 年 10 月 25 日，Perplexity App 的最高单日下载量为 14163 次；2023 年 2 月 1 日至 10 月 25 日，Perplexity 网页端的最高单周访问量由 275 万增加至 1113 万，增长了 3 倍。
截至 2024 年 1 月，Perplexity 月活跃用户已达到 1000 万。SimilarWeb 预估，Perplexity 移动和桌面应用程序的访问量在 2 月增长 8.6%，达到约 5000 万用户。
Perplexity AI 发展路径
人才方面，目前，Perplexity AI 公司共有员工 72 人，数量比去年增长 125%。
融资方面，截至 2024 年初，Perplexity 已完成 1 亿美元融资，公司估值为 5.2 亿美元，投资方包括英伟达、Databricks、Bessemer Venture Partners、Susan Wojcicki、亚马逊创始人杰夫·贝索斯 (Jeff Bezos) 、Jeff Dean、Yann LeCun、Andrej Karpathy 等。
3 月 5 日，有报道称，Perplexity AI 即将敲定一笔新的融资交易，公司估值有望达到近 10 亿美元。
另外，作为全新类型的生成式 AI 搜索产品，钛媒体 App 也测试了 Perplexity 最新版本，看看相比传统的搜索引擎，Perplexity 究竟强在哪里。
首先，钛媒体 App 编辑发现，Perplexity 主界面比较简洁，只有三个标签栏 Home、Discover、Library。其中，Home 是搜索框；Discover 向用户推荐最新的热门消息；Library 是历史搜索记录，所有的搜索痕迹都被保存在这里。
其次，钛媒体 App 编辑在搜索框输入问题：“北京最好吃的烤鸭店在哪里”，随后，Perplexity 提供三个类别功能：
Sources：列出了答案引用的来源链接，支持点击进行查看。
Answer：直接反馈五家北京烤鸭店的名字，还附上了店址和菜品图片。如果用户不满意这一回答，可以点击生成答案下面的“Rewrite”，选择其他大模型重新回答。
Related：自动生成多个用户可能感兴趣的问题。例如，“北京最好吃的烤鸭店有哪些特点”、“北京最好吃的烤鸭店价格如何”。
最后，在钛媒体 App 看来，跟传统搜索引擎相比，Perplexity 给出的搜索结果并非网站链接，而是利用 AI 大模型直接给出精准的答案，这为用户省去了筛选海量内容并提取关键信息的过程，不一定受到 SEO 优化、广告等因素影响。而且，Perplexity 还提供答案的引用来源，能让用户直接对生成答案进行溯源验证，提升搜索结果的可信度。
中金发布最新研报指出，相比 ChatGPT，Perplexity 的信息时效性较强，并且以检索内核及标示来源的方式来减少幻觉因素。
英伟达应用研究副总裁乔纳森·科恩 (Jonathan Cohen) 曾表示：“Perplexity 是为数不多的达到 1000 万月活跃用户这一重大里程碑的 AI 产品之一，它将改变我们获取信息的方式。”
收入层面， 据报道，Perplexity 在快速增长，该公司最近的年收入超过 1000 万美元（约合 7193.90 万元人民币）。
Perplexity AI 能“干翻”谷歌吗？
AI 技术即将推动搜索领域迎来巨大变革之时，全球大型搜索引擎 Google、微软 Bing 必应也没有坐以待毙。
今年 2 月，谷歌宣布将 Bard AI 聊天机器人更名为 Gemini 双子座模型，并推出了专门的 Gemini 安卓应用，同时苹果 iPhone 用户则可以在谷歌应用 iOS 版中使用 Gemini。
3 月 5 日，谷歌更新其搜索排名系统，旨在过滤低质量信息、AI 自动化生成的“内容农场”，预计垃圾内容和非原创的搜索结果将减少约 40%。
微软也加紧布局。今年 2 月 29 日，微软宣布 Bing Image Creator 更名为 Designer ，Bing Chat 现已成为 Copilot 联网版本。微软强调，AI 可以彻底改变您使用互联网的方式。
不过，在 Aravind Srinivas 看来，谷歌并没有真正利用 AI 技术完善搜索产品体验，他们的核心广告模式依然是让用户点击和查看链接。
但 Perplexity 要撼动谷歌的地位依然并非易事。谷歌拥有雄厚资金、AI 人才和大量的算力资源。相比 Perplexity 10 亿美金估值，谷歌母公司 Alphabet 市值已超过 1.7 万亿美元。
中金研报指出，从成本端来看，Perplexity 采用的 GPT-3.5 微调模型与 Bing 搜索引擎均为外部 API。随着 Perplexity 用户数量的持续增长，若未来 Bing 及 GPT API 费用再次增加，将对公司成本造成不利影响。
报告称，从收入端来看，Perplexity 的唯一收入来源为订阅付费，API 和广告都处于早期阶段，盈利路径尚未明晰。而谷歌等搜索引擎均建立了成熟的商业机制，获取大额广告收入。因此，Perplexity 未来仍需进一步探索商业化。
“我们的根本动机是，一开始是作为这个工具来吸引人们进行事实核查和研究的。但研究可以针对任何事情，比如如果你是一个咖啡瘾君子，你会想知道哪里有好的咖啡店，”Aravind Srinivas 表示。
（本文首发钛媒体 App，作者｜任颖文、林志佳，编辑｜林志佳）
